Mike Collings und der Tennessee-Schlumpf

Von Tennessee nach Kentucky

Es war ein langer Tag gewesen, und als das altmodische DC9-Flugzeug den Flughafen Nashville in Tennessee verließ, lehnte ich mich in meinem Sitz zurück und ließ meine Augenlider hängen.

Flugzeug der Eastern Airlines DC9, an ruhigeren Tagen

Als ich kurz vor dem Einschlafen war, nahm ich immer noch Hintergrundgeräusche wahr, das Dröhnen des Motors, das Dröhnen des Piloten, der wegen der erwarteten Sommerstürme etwas über das Anlegen von Sicherheitsgurten sagte. Bei dieser Geräuschkulisse gelang es mir, in einen tiefen Schlaf einzuschlafen.

Schlafender Whisky im Barrelhouse in Jack Daniels, Tennessee

Das wird schlimm sein

Ich wusste nicht, wie lange ich geschlafen hatte, aber ich wurde jäh geweckt, als das Flugzeug plötzlich abrupt abstürzte und mein Magen etwa 90 Meter über uns zurückblieb, wo sich vor wenigen Augenblicken noch der Rest meines Körpers befunden hatte.

Der Blick aus meinem Fenster zeigte den von spektakulären Blitzen erhellten Nachthimmel. Sie erhellten auch die dunklen und wütenden Regenwolken, die unser kleines Metallrohr in den Himmel hämmerten. Mein Blick begegnete dem der Stewardess, die mir gegenüber saß. Ihr gezwungenes Lächeln zeigte, wie verängstigt sie war, und ich hatte einen dieser schrecklichen Momente, in denen man sich eingesteht: „Heilige Scheiße, das wird schlimm.“

Getreu meiner Vorhersage fiel der linke Flügel um fast 90 Grad und ließ uns an unseren Sicherheitsgurten hängen. Dann taumelte das Flugzeug stark nach links und begann einen 30 Sekunden langen freien Fall. Es kommt Ihnen vielleicht nicht wie eine lange Zeit vor, aber wenn Sie glauben, dass Sie in den Tod stürzen; 30 Sekunden können ein Leben lang sein. In solchen Momenten merkt man, dass man, auch wenn man nicht einmal im entferntesten religiös ist, wirklich intensiv zu beten beginnt. Wie als Antwort ertönte ein lauter Knall. Leider war es nicht das Eingreifen des Herrn, sondern vielmehr die aufspringenden Gepäckfächer über dem Dach, die Trümmer und Gepäck durch die Kabine regneten, auf mich und den leeren Sitz, auf dem mein Kollege gesessen hatte.

Ich hatte angenommen, dass mein Kollege auf dem Rückweg vom John gezwungen worden war, hinten im Flugzeug Platz zu nehmen … Die Wahrheit ist, dass er nie so weit gekommen ist.

Er hatte in königlicher Pracht gesessen, als der Sturm hereinbrach. Er sah die rot aufleuchtende Meldung „ZURÜCK ZUM SITZ“ an der Toilettenwand aufleuchten, konnte dies aber nun nicht mehr tun. Als er versuchte, sich mit Händen und Füßen abzustützen, spürte er, wie das Flugzeug stark nach links rollte und abstürzte. Er „schwebte“ nun über der Toilette, bevor er heftig gegen die Trennwand geschleudert und dann gegen die Decke geschleudert wurde. Das Kreischen der hinten montierten Motoren übertönte gerade noch die prophetischen Schreie meines Kollegen, als blaues Desinfektionsmittel über ihn und die gesamte Kabine strömte. Dieser „Waschzyklus“ dauerte die nächsten fünfzehn Minuten, während das Flugzeug einen Notsinkflug zum Flughafen Louisville durchführte.

Der Tennessee-Schlumpf

Selbst die „echten“ Schlümpfe hätten diesen Neuankömmling nicht willkommen geheißen

Als das Flugzeug unter tosendem Applaus landete, klopfte mir eine sehr erschütterte Stewardess auf die Schulter und fragte, ob ich ihr die Flugtasche meiner Kollegin reichen dürfe. Sie nahm es mit dem Gesichtsausdruck einer Frau auf, die für einen gefallenen Soldaten einen Verband erhält.

Ungefähr 10 Minuten später wehte ein übler „stinktierartiger Geruch“ durch die Kabine. Ihm folgte ein Mann mit einem 1000-Meter-Blick, der zufällig in ein weißes Shorts-Polo-Ensemble gekleidet war, das die deutlich blaue Farbe des restlichen Körpers ausglich. Selbst in den besten Zeiten war das kein toller Anblick, aber zusammen mit dem damit einhergehenden Geruch verließ er das Flugzeug schnell.

Da wir zu müde und verängstigt waren, um die Ereignisse so zu verarbeiten, wie sie passierten, bestachen wir einen Taxifahrer, der uns in die Stadt brachte, und trafen uns nach ein paar Stunden Schrubben unter der Dusche in der langen Bar des Hotels. Bei ein paar wohlverdienten Shots Sour Mash Bourbon erzählte er mir seine traurige Geschichte und die Legende vom „Tennessee Smurf“ war geboren.

Eine weitere Geschichte, die die fröhlichen und inspirierten Momente widerspiegelt, die ich im Laufe der Jahre und in den verschiedenen Ländern mit einigen sehr talentierten und amüsanten Leuten genossen habe

Mike Collings, Firkin-Gründer