Caol Ila Distillery: Das unverwechselbare Juwel des Islay-Whiskys

Die Caol Ila Distillery liegt an der malerischen Nordostküste von Islay und verzaubert seit fast zwei Jahrhunderten Whiskyliebhaber. Mit Blick auf den Sound of Islay und den Paps of Jura am Horizont blickt dieses Juwel einer Brennerei auf eine reiche Geschichte zurück und ist für die Herstellung außergewöhnlichen Single Malt Scotch Whiskys bekannt. In diesem Artikel befassen wir uns mit der Geschichte von Caol Ila, seinem einzigartigen Herstellungsverfahren und den besonderen Geschmacksrichtungen, die sein Sortiment an exquisiten Whiskys ausmachen.

Geschichte der Caol Ila Brennerei

Caol Ila, eine der berühmtesten Brennereien Islays, hat eine reiche und geschichtsträchtige Vergangenheit, die mit der Geschichte des schottischen Whiskys selbst verknüpft ist. Von einer kleinen, abgelegenen Brennerei bis zum renommierten Hersteller, der sie heute ist, hier ein kurzer Spaziergang durch die Jahrhunderte.

Die Gründung der Caol Ila Distillery (1846)

Die Geschichte von Caol Ila begann im Jahr 1846, als Hector Henderson, ein Geschäftsmann aus Glasgow, die Brennerei in der Nähe von Port Askaig, einem geschäftigen Hafen auf Islay, gründete. Der Standort der Brennerei bot einen bequemen Zugang zu Vorräten und Schifffahrtswegen, sodass ihre Produkte problemlos das Festland erreichen konnten. Wasser aus dem nur eine Meile entfernten Loch Nam Ban versorgte die Brennerei zuverlässig mit reinem, frischem Wasser, das für die Whiskyproduktion unerlässlich ist.

Frühe Herausforderungen und Eigentümerwechsel

Wie viele Brennereien seiner Zeit stand auch Caol Ila vor einer Reihe von Herausforderungen. Wirtschaftliche Turbulenzen, gepaart mit Hendersons mangelnder Erfahrung in der Whiskyindustrie, führten in den Anfangsjahren zu finanziellen Schwierigkeiten. Henderson verkaufte die Brennerei schließlich 1852 an Norman Buchanan. Buchanans Amtszeit als Eigentümer war nur von kurzer Dauer und 1863 wurde die Brennerei von Bulloch, Lade & Co., einem in Glasgow ansässigen Blending-Unternehmen, übernommen.

Unter der Führung von Bulloch, Lade & Co. erfuhr Caol Ila eine bedeutende Erweiterung und Modernisierung. In den 1870er Jahren war die Produktion der Brennerei erheblich gestiegen und ihre Whiskys hatten sich einen Ruf für ihre außergewöhnliche Qualität erworben. Der rauchige, torfige Charakter von Caol Ila wurde zu einem entscheidenden Bestandteil mehrerer Blended Whiskys von Bulloch, Lade & Co., einschließlich der beliebten Mischung „Black Bottle“.

Wiederaufbau und anhaltender Erfolg (20. Jahrhundert)

Im Jahr 1920 geriet Bulloch, Lade & Co. in finanzielle Schwierigkeiten und wurde liquidiert. Der Besitz der Caol Ila Distillery wurde auf ein neues Unternehmen, Caol Ila Distillery Co. Ltd., übertragen, das später 1927 von der Distillers Company Ltd. (DCL) übernommen wurde.

1972 beschloss DCL, die Caol Ila Distillery zu rekonstruieren, ihre Produktionskapazität zu erhöhen und ihre Anlagen zu modernisieren. Die ursprünglichen Gebäude wurden abgerissen und an derselben Stelle eine neue, größere Brennerei errichtet, in der nur die ursprünglichen Lagerhäuser erhalten blieben. Der Umbau wurde 1974 abgeschlossen und die Produktionskapazität der Brennerei wurde durch die Hinzufügung von zwei weiteren Destillierapparaten deutlich erhöht, sodass sich die Gesamtzahl auf sechs belief.

Caol Ila Brennerei heute

Heute ist Caol Ila im Besitz von Diageo, einem globalen Spirituosenunternehmen, das die Brennerei im Rahmen seiner Fusion mit dem DCL-Nachfolger United Distillers erworben hat. Caol Ila hat seinen unverwechselbaren Charakter bewahrt und bleibt ein wichtiger Bestandteil mehrerer Blended Whiskys, darunter Johnnie Walker und Black Bottle.

Caol Ilas einzigartiger Produktionsprozess

Caol Ilas Herangehensweise an die Whiskyherstellung wurde im Laufe der Jahre verfeinert und perfektioniert, was zu einer Reihe sehr beliebter Whiskys führte. Hier finden Sie eine Zusammenfassung des Prozesses der Whiskyherstellung bei Caol Ila.

Herkunft der Zutaten: Wasser und Gerste

Caol Ilas Reise zur Whiskyherstellung beginnt mit der Auswahl zweier Hauptzutaten: Wasser und Gerste. Die Brennerei bezieht ihr Wasser aus Loch Nam Ban, einem unberührten Süßwassersee, der etwa eine Meile von der Brennerei entfernt liegt. Dieses mineralreiche Wasser, das durch den Torf der Insel gefiltert wird, verleiht den Whiskys von Caol Ila einen unverwechselbaren Charakter.

Die bei Caol Ila verwendete Gerste stammt hauptsächlich vom schottischen Festland und wird außerhalb des Geländes in den Port Ellen Maltings gemälzt. Diese gemälzte Gerste wird nach den Spezifikationen von Caol Ila getorft, was typischerweise zu einem Phenolgehalt von etwa 35 Teilen pro Million (ppm) führt und zu dem rauchigen, torfigen Geschmack beiträgt, der die Whiskys von Caol Ila ausmacht.

Maischen und Fermentieren

Der erste Schritt des Whisky-Herstellungsprozesses bei Caol Ila besteht darin, die gemälzte Gerste mit heißem Wasser in einem großen Maischebottich aus Edelstahl zu zerdrücken. Durch diesen Prozess wird der Gerste fermentierbarer Zucker entzogen, wodurch eine süße, zuckerhaltige Flüssigkeit namens Bierwürze entsteht. Die Würze wird dann in große Rückspülbecken aus Holz oder Edelstahl überführt, wo sie mit Hefe vermischt wird, um die Gärung zu starten.

Die Fermentation in der Caol Ila Distillery dauert normalerweise etwa 55 Stunden und ist damit länger als in vielen anderen Destillerien. Diese verlängerte Fermentationszeit ermöglicht die Entwicklung fruchtiger und esteriger Aromen in der Wäsche, was letztendlich zur Komplexität der Whiskys von Caol Ila beiträgt.

Destillation: Kupferdestillierapparate und einzigartige Spirituosenschnitte

Die Caol Ila Distillery setzt für ihren Destillationsprozess insgesamt sechs Kupferbrennblasen ein – drei Wash Stills und drei Spirit Stills. Diese Destillierapparate, die in Form und Größe den ursprünglichen Destillierapparaten nachempfunden wurden, sind für ihre hohen, schlanken Hälse und breiten, bauchigen Sockel bekannt.

Der Destillationsprozess bei Caol Ila umfasst zwei Stufen. Zunächst wird die Wäsche in den Waschdestillierapparaten erhitzt, wo der Alkohol verdampft und durch die Schwanenhälse aufsteigt, bevor er wieder zu einer Flüssigkeit namens Low Wines kondensiert. Diese schwachen Weine werden dann in die Spirit-Destillierapparate überführt, wo sie ein zweites Mal destilliert werden, um die endgültige Spirituose herzustellen.

Caol Ila ist für seinen einzigartigen Spirituosenschnitt bekannt. Dabei handelt es sich um den Punkt während der Destillation, an dem der Brennmeister die gewünschte Spirituose zur Reifung auswählt. Die Brennerei verwendet einen überdurchschnittlich hohen Trennpunkt, was zu einem leichteren, delikateren Geist führt, der die fruchtigen und blumigen Eigenschaften von Caol Ila neben seiner typischen Torfnote zur Geltung bringt.

Reifung und Abfüllung

Sobald der Geist gesammelt ist, wird er zur Reifung in Eichenfässer gefüllt. Caol Ila verwendet hauptsächlich ehemalige Bourbonfässer aus amerikanischer Eiche, die dem Whisky Vanille- und Karamellnoten verleihen. Allerdings verwendet die Brennerei gelegentlich Sherryfässer oder andere Weinfässer für Sonderveröffentlichungen oder ihre Distiller's Edition.

Caol Ila-Whiskys werden in einer Kombination aus traditionellen Staulagern und moderneren Regallagern gereift. Das kühle, feuchte Klima von Islay spielt eine entscheidende Rolle im Reifungsprozess, da die Whiskys der salzigen, maritimen Luft der Insel ausgesetzt sind. Dieses Zusammenspiel zwischen Spiritus, Eiche und der umgebenden Umgebung verleiht den Whiskys von Caol Ila Tiefe und Komplexität.

Die Reifezeit für das Kernsortiment von Caol Ila variiert, wobei der Caol Ila 12 Year Old als Einstiegsprodukt dient, während andere Veröffentlichungen, wie der Caol Ila 18 Year Old und die Distiller's Edition, längere Reifezeiten durchlaufen. Jeder Ausdruck bringt den unverwechselbaren Charakter der Brennerei zum Ausdruck und balanciert Torfigkeit mit fruchtigen und blumigen Noten.

Nach der gewünschten Reifezeit werden die Fässer vom Brennmeister ausgewählt und zum endgültigen Whisky kombiniert. Die Whiskys von Caol Ila werden normalerweise mit 43 % Vol. abgefüllt, obwohl einige limitierte Editionen und Veröffentlichungen in Fassstärke einen höheren Alkoholgehalt aufweisen können.

Umweltverpflichtungen

Die Caol Ila Distillery hat Schritte unternommen, um ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren und zur Nachhaltigkeit der natürlichen Ressourcen von Islay beizutragen. Die Brennerei nutzt einen Biomassekessel, der mit nachhaltigem Brennstoff betrieben wird und so ihren CO2-Fußabdruck deutlich reduziert. Caol Ila setzt sich außerdem dafür ein, die Wasserverschwendung zu reduzieren und die Energieeffizienz in seinen gesamten Produktionsprozessen zu verbessern.

Caol Ila Whiskys: Kernabfüllungen und Geschmacksrichtungen

Die Single-Malt-Whiskys von Caol Ila zeichnen sich durch eine feine Balance aus Torfrauch, maritimen Noten und fruchtigen Untertönen aus. Das Kernprogramm umfasst:

1. Caol Ila 12 Year Old : Ein klassischer Ausdruck und der Flaggschiff-Whisky der Brennerei. Diese Abfüllung bietet eine harmonische Mischung aus Torfrauch, Meeresspray und Zitrusaromen mit einer sanften Süße im Abgang.
2. Caol Ila 18 Year Old : Mit weiteren Jahren der Reifung zeigt der 18 Year Old ein raffinierteres und komplexeres Profil mit Anklängen von Trockenfrüchten, reichhaltigem Toffee und einer Spur Rauch.
3. Caol Ila Distillers Edition : Diese Sonderveröffentlichung ist doppelt gereift, mit einer zweiten Reifung in Moscatel-Fässern. Das Ergebnis ist ein reichhaltiger und fruchtiger Whisky, ergänzt durch Caol Ilas charakteristische Rauchigkeit und einen Hauch Salzigkeit.
4. Caol Ila Cask Strength : Mit einem höheren Alkoholgehalt abgefüllt, liefert der Cask Strength-Ausdruck ein intensiveres und kräftigeres Geschmacksprofil. Erwarten Sie einen kraftvollen Torfrauchstoß, begleitet von Noten von dunkler Schokolade, Trockenfrüchten und einem anhaltenden, wärmenden Abgang.
5. Caol Ila Unpeated : Eine limitierte Auflage, die die Vielseitigkeit der Brennerei unter Beweis stellt. Durch die Verwendung von ungetorftem Malz offenbart dieser Ausdruck die subtilere und fruchtigere Seite von Caol Ila mit Noten von grünem Apfel, Honig und einem Hauch von maritimem Einfluss.

Zusätzlich zu diesen Kernausdrücken bietet Caol Ila auch eine Vielzahl von Sonderveröffentlichungen und limitierten Editionen an. Es ist auch eine beliebte Wahl für unabhängige Abfüllungen. Diese bieten Whisky-Enthusiasten die Möglichkeit, das vielfältige Sortiment der Brennerei zu erkunden und einzigartige Geschmacksprofile zu genießen, die die Vielseitigkeit des Geistes von Caol Ila unterstreichen.

Caol Ila und Independent Bottlers: Eine reiche Zusammenarbeit

Caol Ila ist mit seinem reichen Erbe und seinen vielfältigen Geschmacksprofilen zu einer beliebten Wahl für unabhängige Abfüller geworden, die die Essenz dieser ikonischen Islay-Brennerei einfangen und gleichzeitig ihr eigenes kreatives Flair hinzufügen möchten.

Das unverwechselbare Geschmacksprofil von Caol Ila – mit seinem charakteristischen Torfrauch, den maritimen Noten und den fruchtigen Untertönen – bietet eine solide Grundlage, auf der unabhängige Abfüller aufbauen können. Renommierte Abfüller wie Douglas Laing, Signatory Vintage und Gordon & MacPhail haben alle außergewöhnliche Caol Ila-Abfüllungen herausgebracht, jede mit ihrer eigenen, einzigartigen Note.

Das Ergebnis dieser Kooperationen sind oft Whiskys, die die Grenzen traditioneller Caol-Ila-Geschmacksrichtungen überschreiten und die Nuancen und Komplexitäten der Spirituose erforschen. Beispielsweise könnte eine unabhängige Abfüllung einen Caol Ila-Ausdruck beinhalten, der in einem unkonventionellen Fasstyp wie einem Rum- oder Weinfass gereift ist und neue Geschmacksebenen und Komplexität einführt. Alternativ könnte ein unabhängiger Abfüller einen besonders alten oder seltenen Caol Ila-Whisky herausbringen, der einen Einblick in die Vergangenheit der Brennerei bietet und zeigt, wie sich der Geist im Laufe der Zeit entwickelt.

Probieren Sie unbedingt die Whiskys von Caol Ila

Caol Ila ist eine meiner Lieblingsbrennereien. Die Whiskys sind von gleichbleibend hoher Qualität. Er wird aus Bourbonfässern abgefüllt und ist ein reiner Ausdruck von Islay. Und die Spirituose verträgt Fassabschlüsse wirklich gut. Ich würde auf jeden Fall empfehlen, einige der unabhängig abgefüllten Whiskys auszuprobieren.

Wenn Sie auf Islay sind und die Gelegenheit zu einem Besuch haben, sollten Sie diese Gelegenheit unbedingt nutzen!